What The Inequality Of Theatre Can Teach Our Children 演劇を通して成長する、子どもの心

In theatre, children face inequality due to an emphasis on individual ability. A theatre professional looks at how this develops their minds for the future.

By Hiromi Mizuno / Translated by Hanae Matsumura; Photo credit to the author[日本語記事へ]

The Southern Tent Theatre Company is a Japanese theatre in Bangkok. Children ranging from 6 to 15 years old receive theatrical training with most newcomers not having prior theatre experience. However, their abilities often differ greatly from the beginning, and skill development speed also varies after they start training.

Regardless of their age, some children have the ability to act on stage even before they start theatrical training. They can project their voice well, read their part with good expression of feelings, or move naturally during acting. Contrarily, some children are yet to achieve that level even after many hours of training.

When adult members of the Southern Tent decide on the cast of a play, we cannot avoid inequality. Regardless of their age and experience, children with good abilities get important roles, and children with lower abilities get minor roles. During the cast audition, children, who normally play together become rivals. They compete with each other, trying hard to draw attention.

Through this activity, we want the children to learn how to express themselves, respect each other, and build good relationships with people around them, even when there is inequality. At school, they are protected by adults so that they are not hurt. However, once they leave school, the world is full of inequality and they have to cope with it alone even if they suffer mentally. We believe it’s important that children experience this unequal environment from childhood.

Children who join our theatre company have different motivations. Some want to be professional actors, some are inspired by watching their friend’s acting, some want to change their quiet personality, and some just want to have fun. We do not aim to offer training or know-how to be a professional actor/performer. Whether they can become professional or not, children always learn many things from acting on stage. When we announce the cast, we always say, “Even though your role is rather minor, it’s a necessary role in this play. Without your role, the play cannot run. Value your role, and love your role.” The children study and learn their roles for several months. When the performance ends, many say, “I’m happy that I could play this role.”

Theatre is an activity where we try to learn and understand each role’s feelings by acting as another person. We can be a different person – that is the essence of theatre. We believe children’s minds can grow richer through theatrical experiences. Actually, many parents say that their child became happier and more motivated, or gets along with friends better after they joined us.

Unfortunately, most Japanese schools don’t have theatre classes while most international schools do, and as expats, we have limited chances to watch theatre in Bangkok. Our mission is to continue spreading the great value and possibilities of theatre here in Bangkok.  

演劇を通して成長する、子どもの心

演劇の世界は不平等で、実力勝負。そこから子ども達が得るものは？

文・水野宏美

劇団サザン天都は、バンコクで活動する日本語劇団です。私たちの劇団のもとでは、現在小学1年生～中学生までのお子さんが演劇の教育を受けています。新しく入会される方は、ほとんどの方が未経験者です。しかし、入ってこられた段階ですでに実力に大きな差がある場合が多々ありますし、成長の速さにも差があります。  

年齢に関係なく、何の訓練もしないうちに大きな声が出せる、感情を入れてセリフが言える、自然な動きができる等、今すぐにでも舞台に立たせることができる子もいます。またそれとは逆に、いつまでたっても小さな声の子、棒読みの子、まったく動けない子もいます。  

そんな中で、私たちが舞台の配役をする場合は、ある意味「不平等」な選択をします。上手な子には初心者でも、小さなお子さんでも、重要な役を与えますし、下手な子は入ってきてからの年数には関係なく、出番の少ない役になります。子供たちは、練習中はみんなで楽しそうにしていることが多いのですが、役を選ぶオーディションの際には、自分をアピールするのに真剣です。その時だけは、ライバル同士火花を散らして戦います。  

私たちが、当劇団の活動を通じて最も学んでほしいのは、「不平等」な環境の中で、自分をどう表現し、他人を尊重し、周りのみんなとより良い人間関係を築いていくかということです。子どもたちは、学校にいる間は周りの大人が守ってくれ、心に傷を受けることは少ない環境にいます。しかし、一歩社会に出ていくと、そこは不平等だらけの世界です。深く傷ついても一人で対処していかなければならないのです。そういう環境に子供のころから慣れていくことは、重要なことだと思うからです。  

子ども達は、様々な動機で劇団の門を叩きます。将来プロの俳優・女優になりたい子、友人が出演した舞台を観て自分も舞台に立ちたいと思った子、おとなしい性格を直したいという子、ただ単に楽しそうだからという子もいます。私たちはプロの養成所ではありませんので、プロになるためのノウハウを詳細に教えているわけではありません。しかし、プロになれてもなれなくても、子ども達は舞台に立つことによって、必ず多くの事を学び取ってくれます。私たちが、役を与えるときに必ず本人たちに言うことがあります。それは、「どんな小さな役であっても、それはこの舞台では必要な役です。その役がないと舞台が成り立ちません。その役を大切に思い、好きになってください。」ということです。子ども達はその後の数か月間、その役を自分なりに研究し、学んでゆきます。舞台が終わったときには、必ず全員が、「この役がやれて良かった。」と言ってくれます。  

演劇とは、自分とは違う役を演じ、その役と他の役の気持ちを学び、理解しようと努力することです。自分とは違う人間になること、それが演劇の醍醐味です。このような経験により、子供たちの心は豊かなものになっていくのではないかと思います。親御さんからは、劇団に入ってから、積極的な性格に変わった、明るくなった、友達と仲良くなれたといったお言葉をいただきます。  

インターナショナルスクールでは、学校内でドラマのクラスが必ずありますが、日本の学校では残念ながらありません。また、ここバンコクにおいては演劇と接する機会も少ないです。私たちは、これからもここバンコクで、演劇のすばらしさと可能性を皆様に伝えてまいりたいと思います。

[写真は著者提供]

About the Author

Now being the Head of Southern Tent Theatre Company, Hiromi started her career as a performer at the age of 16 in TV shows and movies and later theatre plays. She moved to Bangkok in 1999 and joined Southern Tent in 2003, where she has not only acted in many plays but also written some scripts and served as a director. 

劇団サザン天都代表。16歳より芸能プロダクションに所属し、テレビ・映画に出演。後に、活動の場を舞台に移し、小劇団で舞台に出演。 1999年来タイ。2003年、劇団サザン天都に入団。以来、現在まで多くの作品に出演し、脚本制作や演出も手掛ける。

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